Das Vorwort aka „Förordet“

Man nehme eines der weltweit angesehensten und erfolgreichsten Entwicklerstudios bei einem der erfolgreichsten Spielepublisher und den bevorstehenden Release eines der am meisten erwarteten Spiele der vergangenen Jahre. Was raus kommt ist die einmalige Chance für 10 Leute aus Deutschland, die die heiligen Hallen von Digital Illusions Creative Entertainment, der Einfachheit halber auch nur DICE genannt, betreten zu dürfen, um am „Community Day“ teilnehmen zu können.

An der Stelle bedanke ich mich bei Electronic Arts Deutschland und DICE, die mir die einzigartige Gelegenheit boten und mich nach Schweden eingeladen hatten.

24. Februar

Die Anreise aka „Ankomst“

Noch bevor meine eigentliche Reise begann, musste ich den werten Pilotenkollegen bei der Lufthansa danken, weil ich sonst einen der bösen Direktflüge abbekommen hätte und der Besuch in Schweden noch länger geworden wäre. Als Geschenk gibt es eine Tüte Ironie, gratis.

Es gab zunächst den Flug nach Amsterdam wo ich mich mit drei weiteren eingeladenen Personen aus der Community getroffen habe. Das waren zum einen Dominik, alias „1ApRiL“ (u.a. Betreiber von spielerstats.de), sowie Markus, alias „Vestalis“ (Modder bei „IDF: Fight For Indepedence“ für Battlefield 2) und die Wildcard-Gewinnerin Sonja „Sonnie“.

Der Flug nach Schweden war angenehm, nur das Essen war… „sparsam“, was nicht heißt, dass es schlecht war. Die Wirtschaftskrise macht sich eben auch bei KLM bemerkbar.

Schon im Flugzeug sah man eigentlich nur eines: Schnee, Schnee und noch mehr Schnee. In diesem Moment kommt einem das kühle Deutschland wie ein Mittelmeerstaat vor.

Während ich noch versucht habe, das Ganze zu realisieren, waren wir auch schon in ein Taxi gestiegen und ganze 45km vom Flughafen bis nach Stockholm gefahren. Wie sich herausstellte war der Fahrer arabischer Herkunft und hatte für uns nur gebrochenes Englisch auf Lager. Mein „I love your driving skills“ hat er aber verstanden. Hört er wohl öfters, wenn er bei spiegelglatter und verschneiter Fahrbahn 160 statt der erlaubten 110 fährt. Ein nettes „Welcome to Sweden!“ hatte er dann aber, als er verstanden hatte, dass es unser erstes Mal in Schweden war!

Am Hotel Alexandra angekommen, hatten wir versucht, uns alle im Steakhouse zu treffen. Der Versuch misslang. Es war schon spät und extrem stressig für viele gewesen. Im McDonald's gab es dann aber doch noch Abendessen. Nach dem Treff mit den restlichen Besuchern, sowie Christian Brückner von Electronic Arts Deutschland, ging es ins Bett. Das Hotel machte einen rundum ordentlichen Eindruck.

25. Februar

Der Besuch aka „Visit“

Nach kurzem Fußweg vom Hotel zum Studio, betraten wir den gläsernen Empfangsraum von DICE. Viel Fenster und ein U N F A S S B A R E R Blick auf Stockholm, inklusive Hafen, ein lichtdurchfluteter Raum. Eine ganze Wand mit Battlefield 1943 Fototapete machte klar, wo man sich hier befand. Die Einrichtung war beeindruckend. Sehr modern und stilvoll, aber nicht steril oder unwohnlich.

Nach der Anmeldung ging es erstmal zum Kaffee-Trinken. Unterwegs gab es beeindruckende Sammlungen von goldenen Disks, Awards, Trophäen und und und, zu sehen. Neben den 16 (!) Mikrowellen war ein Kaffeeautomat, der mir den besten Milchschaum gemacht hat, den ich je gesehen und geschmeckt habe. Es gab eine kurze Begrüßungsrunde mit „Goodman“ (kennen vielleicht einige aus dem Battlefield Heroes Forum).

Es folgte eine Tour von Patrick Bach und Gustav Enekull durch die heiligen Hallen von DICE, zumindest durch einige von ihnen. Denn einige Bereiche wollte man uns dann doch nicht zeigen, weil man dort ja an einem neuen Game arbeiten würde. Fotos waren ohnehin verboten. Niedlich war auch der „Chill-Raum“, in dem sich die Mitarbeiter an „Rockband“, Tischtennis oder am Flipper-Automaten den Ausgleich zur Arbeit holen konnten. Wie man uns erklärte, war der Flipper als Hommage an die Anfänge von DICE zu verstehen (Wikipedia hilft!).

An den Glas- und Pinnwänden gab es zahlreiche Notizen zu sehen, die jemand mit einem dicken Stift hinterlassen hat. Und irgendwo war dann auch der Pedobär und die Aufschrift „Come Play“ zu sehen. Wohin man auch sah, überall lockere Stimmung und trotzdem fleißig. Hätte mir jemand gesagt, das hier wäre der schönste Arbeitsplatz der Welt, ich hätte es ihm geglaubt. Hier schienen auch echte Zocker zu arbeiten, keine nerdigen Informatik-Studenten.

Übrigens: Neben allen Notizen entdeckte einer der Gäste auch eine Mapliste an einer Wand. Neben den bekannten Maps gab es auch zwei weitere. Eine mit der Aufschrift "cancelled" und eine, die allem Anschein nach mal ein Remake sein soll. Aber vermutlich darf der Name nicht genannt werden, daher bleibt das Thema totgeschwiegen.

Nach der Tour gab es eine Diskussionsrunde in einem separaten Raum. Diskutiert wurde unter anderem über „Play 4 Free“ als Geschäftsmodell bzw. eher, wie die Community darüber denkt. Insbesondere wurde auch Battlefield Heroes angesprochen und erörtert, weshalb das Spiel in keiner Liga gespielt wurde und weshalb Clansupport nötig wäre. Stets folgte man unseren Meinungen aufmerksam und interessiert. Dann gab es einen intimen Blick in „World of Ultima“, dem nächsten Gratis-Game. Etwas unerwartet meinerseits, aber doch ziemlich interessant. Zwischendrin gab es auch nochmal eine kurze Diskussion darüber wo eSport anfängt und aufhört und weshalb eine Unlock-Limiterung in Bad Company 2 notwendig ist. Nicht ganz unüberraschend für mich waren die Ansichten von Andreas Koch, dem EA Community Manager. Seine Haltung dazu war durchaus streng, um nicht zu sagen „Hardcore“. (Gamma, falls du das liest: Wir müssen nochmal darüber reden!)

Beendet war die Diskussion mit einer Fragerunde, ob ein kostenloses „Real-Battlefield“ denn interessant sein könnte. Vielleicht im Modern Warfare Setting in einer richtig geilen Kulisse einer Großstadt? Hm, ich fände es super

Danach gab es für uns Gelegenheit, kurze Interviews mit den Entwicklern zu führen. Für verschiedene Themenvorgaben gab es jeweils zwei Entwickler. Marvin „StarEnte“ Hesse und ich schnappten uns das Thema „Multiplayer“, wo wir unter anderem Alan Kertz, auch bekannt als „demize99“, befragen konnten. Das gesamte Interview findet sich auf unserem Youtube-Profil, die wichtigsten Eckdaten aber hier:

• Zuschauermodus? Steht relativ weit oben auf der ToDo-Liste. Sie haben sich bereits unseren Livestream als Video on Demand angesehen und merkten wohl selbst, dass das Nicht-Vorhandensein eines solchen Modus' extrem unpraktisch ist. (Ich möchte erwähnen, dass ich mich SEHR geehrt fühle, dass sich die DICE Entwickler unseren Stream angesehen haben. Kann es eine schönere Anerkennung geben?)

• LAN-Modus? Besonders in Deutschland noch beliebt, haben wir die Wichtigkeit eines LAN-Modus hervorgehoben. Auch dieser Punkt steht weit oben auf der ToDo-Liste

• Demo-Funktion? Kann man von der Wunschliste streichen, wird es nicht geben. Zumindest eine logische Erklärung gab es dafür: Dank Destruction 1.5 der Frostbite Engine würde eine Replay-Datei eine so enorme Menge an Speicherplatz benötigen, dass es in die Unzumutbarkeit gehen würde. Dies rechtfertigt nicht den Programmier-Aufwand.

• Scoreboards mit mehr Infos? Die aus der Beta bekannten Scoreboards mit lediglich den Punkten drin, soll es nicht mehr geben, was die Vollversion ja beweist. Das Problem mit dem informationslosen Endbildschirm kennen sie (das Wort „Endscreen-Screenshot“ ist ihnen ein Begriff!) und möchten es auch lösen.

• PB_Guid? Punkbuster GUIDS für eine eindeutige Identifikation des Spielers halten sie für wichtig, eine Umsetzung müssen sie aber erst noch überlegen.

• Unlock-Levels auf Unranked Servern? Dieses Problem hat bei ihnen eine hohe Priorität, sie überlegen sich aber eine Lösung. Eine Clanmod wird es nicht geben, da trotz Clanmod bei Battlefield 2142 drei andere Clanmods aus der Community kamen. Lieber möchten sie die Grundlage schaffen, damit die Community das selbst lösen kann.

Nach der Fragerunde gab es Mittagessen aus der Kantine. Nudelgerichte, darunter eine vegetarische Variante für mich. Währenddessen stellte sich auch heraus, dass Gustav Enekull unser Deutsch etwas verstehen konnte, da er zu seinen Anfängen 6 Monate bei EA in Köln gearbeitet hatte. Und das Essen: Sehr Lecker!

Es folgte ein einstündiger Vortrag von Il Grande Cheffe himself, Patrick Bach, seines Zeichens Senior Producer. Er erklärte uns den Entwicklerprozess bei DICE allgemein, insbesondere in Hinblick auf Battlefield: Bad Company 2. Das bot sich eben an. Der Vortrag war wirklich interessant, auch wenn es für einen Informatik-Fuzzi etwas weniger oberflächlich hätte ausfallen dürfen. Aber dafür hat wohl auch einfach die Zeit gefehlt. Die in diesem Augenblick exklusiven Einblicke in die EA-internen Videos zu Bad Company 2 waren dabei ein hübscher Trost.

Zum Abschluss des Tages gab es einige Runden Zocken. Vollversion versteht sich. Der deutsche Besuchertrupp durfte gegen das ESL Team von DICE ran. Gespielt wurde Conquest. Wir haben zwar keine einzige Runde gewonnen, aber als Ausrede muss es reichen, dass die DICE Leute eben die Maps schon kannten und überhaupt besser aufeinander eingespielt waren als wir!

Bevor wir dann mehr oder weniger eilig zum Taxi draußen gingen, holte ich mir noch einige Unterschriften von Entwicklern für mein Shirt. Ich kann doch unmöglich ohne einer handfesten Erinnerung zurückfliegen...

Der Abflug aka „Avresa“

Damit endete ein einzigartiger Tag und auf dem Weg zum Flughafen Arlanda zeigten die schwedischen Taxifahrer Mal wieder, was Volvo und Co so alles aufs Tacho bringen können. Ansonsten war der Rückflug ziemlich angenehm. Zwischenstopp in Amsterdam, inklusive Abschied von den anderen, und dann ab zurück nach München.

An der Stelle nochmal ein Dank an den EA Community Manager Andreas „Gamma“ Koch und Christian Brückner von EA für die gelungene Aktion und Lob für Organisation trotz widriger Bedingungen!